Der Malerweg – Wandern in der Sächsischen Schweiz

Der Malerweg ist ein rund 116 Kilometer langer Wanderweg in der Sächsischen Schweiz. In acht Etappen wanderst du durch die faszinierende Felsenwelt des Elbsandsteingebirges und folgst den Spuren der größten Maler der Romantik. Die Mehrtageswanderung wurde 2006 anhand historischer Dokumente rekonstruiert und komplett neu ausgeschildert.

Welche Wanderwege in Deutschland sind besonders empfehlenswert? Für Deutschlands Wanderpapst Manuel Andrack war das in einem Interview mit der Deutschen Welle gar keine Frage: „Ich empfehle die Sächsische Schweiz, diese Felsenlandschaft mit Höhlen, mit Überhängen, mit ganz tollen, schmalen Wegen. Die Sächsische Schweiz ist wirklich ganz weit vorne, Weltklasse.“ Und er hat recht: wir können uns diesem Urteil nur anschließen!

Ende Oktober 2016 waren auch wir auf dem bekanntesten Fernwanderweg der Sächsischen Schweiz unterwegs. Hier berichten wir – Schritt für Schritt und Etappe für Etappe – von unseren Malerweg-Erfahrungen. In unseren Wanderberichten findest du zahlreiche Tipps zu den Sehenswürdigkeiten am Wegesrand und natürlich stellen wir dir auch unsere Unterkünfte kurz vor.

Wo und wie lang ist der Malerweg?

Die 8-tägige Rundwanderung beginnt in Pirna. Die sächsische Kreisstadt erreichst du vom rund 25 Kilometer entfernten Dresden schnell per S-Bahn. Die ersten fünf Etappen der rund 116 Kilometer langen Strecke verlaufen rechts der Elbe. Dabei führt der Rundweg teilweise durch die Kernzone des Nationalparks Sächsische Schweiz bis nach Schmilka an der tschechischen Grenze.

Auf der anderen Elbseite führt die Mehrtageswanderung in drei weiteren Etappen zurück zum Ausgangspunkt. Über Tafelberge und Sehenswürdigkeiten wie die Festung Königstein oder die freistehende Felsnadel Barbarine (418,2 m ü. NHN) gelangst du schließlich wieder in die historische Altstadt von Pirna.

Topografische Karte dieser Fernwanderung

Welche Malerweg-Etappe ist am schönsten?

Das ist schwer zu sagen, denn jeder erlebt den Weg ein wenig anders. Bei dichtem Nebel mussten wir zwar auf die schöne Brand­-Aussicht am „Balkon der Sächsischen Schweiz“ verzichten. Dafür hatten wir aber auf dem Kammweg zur Schramm­stein­-Aussicht – dank des mäßigen Wetters – kaum Trubel. Und auch auf den Felsen rund um die berühmte Bastei (305 m ü. NHN), der meistbesuchten Touristenattraktion im Elbsandsteingebirge, war es recht ruhig.

Wenn wir uns aber entscheiden müssten, dann wäre die vierte Malerweg-Etappe unser Favorit. Hier reiht sich wirklich ein Höhepunkt an den anderen: Die Schrammsteine mit dem Wildschützen- und Jägersteig, die Breite Kluft, das Kleine Prebischtor, die Domstiege, die Affensteine, der Lichtenhainer Wasserfall, der Kuhstall mit der Himmelsleiter und zum Abschluss die historische Neumannmühle. Für uns war das die Malerweg-Königsetappe.

Die Frage nach einer weniger schönen Etappe wäre übrigens leichter zu beantworten. Die letzte Etappe hat aus unserer Sicht nur wenige Höhepunkte. Der Abschnitt zwischen Obervogelgesang und Pirna führt leider sogar ein ganzes Stück über den Radweg zwischen Eisenbahntrasse und Elbe.

Wanderberichte zu allen Etappen im Elbsandsteingebirge

Aber mach dir am besten selbst ein Bild von der Schönheit dieses einsteigerfreundlichen Fernwanderweges! Die folgende Etappen-Übersicht listet unsere Wanderberichte zu allen acht Etappen des Malerweges. Darin findest du topografische Wanderkarten mit Höhenprofil, Links zu GPX-Daten und weitere Tipps für deine eigenen Touren durch die Sächsische Schweiz.

Malerweg – Von Pirna-Liebethal bis Stadt Wehlen (Etappe 1)

Der Malerweg in der Sächsischen Schweiz führt Wanderer auf der ersten Etappe zunächst von Pirna-Liebethal entlang der Wesenitz durch den Liebethaler Grund, dann über die Felder um Lohmen zum Uttewalder Grund mit seinem Felsentor und schließlich an die Elbe nach Stadt Wehlen.

Malerweg – Von Stadt Wehlen bis Hohnstein (Etappe 2)

Auf der zweiten Malerweg-Etappe geht es erst steil bergauf zur Bastei, und dann steil bergab in den Amselgrund. Der Hockstein bietet später einen fantastischen Blick auf Hohnstein, das Tagesziel unserer Wanderung im Elbsandsteingebirge, doch dazwischen liegt noch das Polenztal.

Malerweg – Von Hohnstein bis Altendorf (Etappe 3)

Malerweg-Wanderer gelangen auf der dritten Etappe zunächst von Hohnstein zur Brandaussicht. Über mehr als 800 Stufen geht es nun in den Tiefen Grund und auf der anderen Talseite wieder hinauf nach Waitzdorf. Schließlich führt der Weg über Kohlmühle zum Etappenziel Altendorf.

Malerweg – Von Altendorf zur Neumannmühle (Etappe 4)

Die Malerweg-Königsetappe am vierten Tag führt über die Schrammsteine auf einem Gratweg zum Aussichtspunkt Breite Kluft und dann an den Affensteinen vorbei zum Lichtenhainer Wasserfall. Über die Felsenhöhle Kuhstall geht es schließlich ins Kirnitzschtal zur Neumannmühle.

Malerweg – Von der Neumannmühle bis Schmilka (Etappe 5)

Auf der fünften Malerweg-Etappe geht es zunächst durch das Kirnitzschtal bis der Weg zum Großen Pohlshorn hinauf führt. Am Zeughaus vorbei gelangen Wanderer über den Roßsteig zum Großen Winterberg und schließlich zum Tagesziel nach Schmilka im Elbtal.

Malerweg – Von Schmilka bis Kurort Gohrisch (Etappe 6)

Der Malerweg wechselt mit der sechsten Etappe auf die andere Uferseite der Elbe. Über Schöna und den Wolfsberg geht es zunächst nach Reinhardtsdorf. Kurz vor dem Tagesziel Kurort Gohrisch stehen dann noch zwei Gipfelaufstiege zum Papststein und Gohrisch an.

Malerweg – Vom Kurort Gohrisch bis Weissig (Etappe 7)

Der Malerweg führt auf der siebten Etappe vom Kurort Gohrisch auf den Pfaffenstein mit der freistehenden Felsnadel Barbarine. Über den Quirl geht es anschließend an der Festung Königstein vorbei nach Thürmsdorf und schließlich zum Tagesziel Weissig.

Malerweg – Von Weissig bis Pirna (Etappe 8)

Die letzte Malerweg-Etappe führt über den Rauenstein und einen Gratweg weiter nach Wehlen-Pötzscha zum Robert-Sterl-Haus. Später geht es am Elbufer entlang und an der Gedenkstätte Pirna-Sonnenstein vorbei bis in den historischen Stadtkern von Pirna.

Malerweg – 7 Sehenswürdigkeiten am Wanderweg

Bizarre Felsformationen und romantische Schluchten sind Malerweg-Sehenswürdigkeiten, die uns Tag für Tag fasziniert haben. Die Sächsische Schweiz hält aber auch einige kulturelle Schmankerl bereit. Sieben Highlights am Wanderweg stellen wir euch hier näher vor.

Muss ich die Unterkünfte vorbuchen?

Bei einer mehrtägigen Wanderung wie dem Malerweg ist es sinnvoll, jeden Tag die Unterkunft zu wechseln. Allerdings haben wir selbst Ende Oktober noch sehr häufig den Aushang „belegt“ an den Unterkünften gesehen. Wir empfehlen daher, zumindest in den kleineren Orten und im romantischen Kirnitzschtal vorsichtshalber eine Unterkunft zu reservieren.

Achte dabei auf das Zertifikat „Wanderfreundlich am Malerweg“. Diese Auszeichnung erhalten Unterkünfte, die auf Wanderer eingestellt sind und auch Einzelübernachtungen anbieten. Außerdem solltest du nur wenig Gepäck mitnehmen. Ein kompakter Rucksack ist auf den teilweise recht schmalen Stiegen des Elbsandsteingebirges einfach handlicher und weniger hinderlich.

Gibt es einen Gepäcktransport?

Um ganz ehrlich zu sein: Gepäcktransporte sind nicht gerade umweltfreundlich. Und sie sind – wie unsere Packlisten zeigen – auch völlig unnötig. Wer sich aber partout nicht einschränken will oder kann, findet vor Ort auch Anbieter, die einen Gepäcktransport organisieren.

Wenn du nur mit Tagesrucksack unterwegs sein möchtest, dann bieten sich als Alternative auch Pauschalangebote mit fester Unterkunft an. Diese Wanderreisen umfassen einen Shuttle-Service zu den Start- und Zielorten der Etappen. Aber: Auch das ist nicht gerade umweltfreundlich! Weitere Informationen zum „Wandern ohne Gepäck“ gibt es beim Tourismusverband Sächsische Schweiz.

Warum heißt der Weg eigentlich Malerweg?

Ab dem 18. Jahrhundert entwickelte sich die Wandergebiet im Elbsandsteingebirge zum beliebten Studienobjekt zahlreicher Maler: Zu den ersten zählten Johann Alexander Thiele und Bernardo Bellotto (Canaletto), später folgten Maler der Dresdner Kunstakademie wie Adrian Zingg oder Anton Graff und schließlich durchwanderten fast alle Künstler der europäischen Romantik die Region: Caspar David Friedrich, Ludwig Richter, Carl-Maria von Weber, Richard Wagner, Hans Christian Andersen und, und, und …

Der heutige Wanderweg orientiert sich weitgehend an der historischen Route, der diese Künstler auf ihrem Weg von Dresden in die Sächsische Schweiz folgten. Entlang des Wanderweges informieren zudem 13 kunsthistorische Schautafeln über berühmte Gemälde, Zeichnungen und Kupferstiche, die den jeweiligen Wegabschnitt illustrieren.

Kann ich am Malerweg zelten oder boofen?

Zumindest in der wärmeren Jahreszeit lässt sich der Malerweg weitgehend als Trekking-Tour mit Zelt und Schlafsack begehen. Geeignete Zeltplätze für die einzelnen Etappen sowie Matratzenlager als Ausweichquartiere findest du in der folgenden Übersicht:

Andere Wanderer empfehlen oft auch das Boofen auf dem Malerweg. Wenn dir der Naturschutz egal ist und dir drohende Bußgelder nichts ausmachen: Probier es! Wer allerdings umweltbewusst wandert, der sollte auf diese durchaus reizvollen Übernachtungen unter Felsvorsprüngen oder in Höhlen verzichten.

Die steigende Zahl der Übernachtungen – auch außerhalb der erlaubten Boofen – führt bereits zu einem Rückgang der drei wichtigsten Vogelarten Wanderfalke, Uhu und Schwarzstorch. Boofen ist ohnehin nur für Klettersportler erlaubt, und selbst für diese Gruppe soll es zum Freiübernachten künftig ein Ticketsystem geben. Einen legalen Schlafplatz in einer Boofe erhalten Kletterer dann nur noch, wenn sie vorher online ein Ticket buchen. Mehr dazu und Tipps für günstige und naturnahe Übernachtungen gibt es beim Nationalpark Sächsische Schweiz.

Update: Ab dem 20. Mai 2022 tritt im Nationalpark Sächsische Schweiz ein befristetes Boofenverbot in Kraft. Bis 2025 gilt das Verbot des Freiübernachtens jeweils vom 1. Februar bis 15. Juni. In der übrigen Zeit des Jahres ist das Übernachten in den 58 zugelassenen „Boofen“ in Verbindung mit dem Klettern weiterhin erlaubt.

Nationalparkverwaltung Sächsische Schweiz

Kann ich in der Sächsischen Schweiz mit Hund wandern?

Auch mit einem Vierbeiner ist der Malerweg – abgesehen von einigen Stiegen und Treppen – relativ problemlos zu bewältigen. Die Tierpsychologin Inga Theedt ist beispielsweise den gesamten Weg mit zwei Hunden gewandert und beschreibt ihre Erfahrungen auf dem Blog travel-dogs.de. Für schwierigere Etappen des Wegs gibt es zudem pfotenfreundliche Alternativrouten, die bereits auf ihre Hundetauglichkeit getestet wurden.

Buchtipp

Malerweg
von Thorsten Hoyer
ISBN 978-3-86686-773-4

Wir hatten eine ältere Auflage des Wanderführers aus dem Conrad Stein Verlag als E-Book im PDF-Format im Rucksack. Der kleine Führer von Thorsten Hoyer beschreibt den Streckenverlauf des Wanderwegs und die Sehenswürdigkeiten vor Ort recht genau.

Was wir vermisst haben: Ab und an – etwa an der Bastei – wären zusätzliche Detailkarten und genauere Infos zu den verschiedenen Aussichtspunkten sinnvoll. Zudem war der Wanderführer aus dem Jahr 2010 hier und da nicht mehr ganz aktuell – aber das dürfte sich mit der aktualisierten Neuauflage vom August 2023 ja hoffentlich geändert haben.